국내 제약바이오기업들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발에 속도를 내고 있다.

특히 코로나19 치료제의 효과를 입증하거나 치료제 개발에 착수한다는 소식에 이와관련된 종목들의 주가가 상승하고 있어 투자자들의 관심도 높다.

그러나 업계 한켠에서는 코로나19 치료제 개발에는 많은 시간과 비용이 드는 만큼 신중하게 판단해야 한다는 지적도 제기 되고 있다.

코로나 19의 치료제 개발은 국내 30여개 제약바이오업체에서 염증 치료목적으로 면역조절제,면역치료제, 항바이러스 효과가 있는 항체 의약품개발, 약물재창출등 다양하게 개발하고 있다.

약물재창출이란 신약 개발에 시간이 걸린다는 점을 고려, 이미 개발됐거나 개발 중인 의약품이 치료제로 쓰일 수 있는지 효능을 검증하는 작업을 말한다.

SK케미칼,GC녹십자, 부광약품, 신풍제약, 일양약품등은 자사가 보유한 약물을 활용해 코로나19 치료제 개발에 돌입했다.

SK케미칼은 기관지천식 치료제 알베스코(성분명 시클레소니드)를 코로나19 치료제 임상을 진행하는 11개 국내 의료기관에 공급한다. 시클레소니드는 한국 파스퇴르 연구소가 코로나19에 가장 타당성 있는 약물이라는 연구결과를 발표한 바 있고, 일본감염병학회도 시클레소니드를 활용한 코로나19 치료제 임상을 진행 중이다.

부광약품도 항바이러스 치료제인 레보비르(성분명 : 클레부딘)가 시험관내 시험(in vitro)에서 코로나19 치료에 사용중인 칼레트라와 비슷한 결과를 보였다고 밝혔다. 부광약품은 이 부분에 대한 특허도 출원했다.

신풍제약도 항말라리아제 피라맥스(성분명 피로나리딘)를 활용해 코로나19 치료제 개발을 추진하고 있다. 피라맥스 주성분 중 하나인 피로나리딘은 현재 COVID-19 치료 후보약물로 권고되고 있는 클로로퀸과 화학구조가 유사할 뿐 만 아니라 클로로퀸과는 달리 동물시험모델에서 에볼라 바이러스까지 효과적으로 억제할 수 있음이 입증된 바 있다.

GC녹십자는 올해 하반기 코로나19 치료제 상용화를 공표한 상태다. GC녹십자는 면역글로불린제제를 활용해 코로나19 혈장치료제 ‘GC5131A’를 개발 중이며 올해 하반기에는 상용화가 가능할 것으로 회사측은 전망하고 있다.

GC녹십자랩셀도 미국 바이오텍 KLEO Pharmaceuticals와 차세대 항암제로 주목 받고 있는 자연살해세포(NK, Natural Killer)를 활용한 코로나19 치료제 개발에 착수했다. 국내와 미국에서 빠르면 올 하반기에 인체 임상 시험을 시작한다는 구상이다.

셀트리온은 오는 7월까지 임상이 가능한 제품 개발을 마치고 인체 투여를 시작한다는 계획을 내놓고 있다. 이미 국내 의료기관에서 코로나19 회복 환자의 혈액을 공급받아 항체 후보군(라이브러리)을 구축하고 항원에 결합하는 300종의 항체를 확보하고 있는 만큼 임상 추진과 관련한 전망이 높다. 

앱클론은 코로나19 치료제를 개발하기 위해 스웨덴 인간 단백질 지도 연구단(HPA)과 공동 연구를 진행하고 있다. HPA는 코로나19 유전체의 모든 단백질을 확보하고 코로나19 환자 2000명의 병세에 따른 면역 상태와 단백질 변화를 분석할 계획이다.

유틸렉스는 바이러스 감염 세포를 조기에 박멸해 바이러스 확산을 막고 과잉 면역반응에 의한 조직 손상을 방지하는 항체치료제를 개발중이다.

코미팜은 비소 화합물을 이용한 암성 통증 치료 신약 후보물질인 ‘파나픽스’에 대한 유럽 임상시험계획신청서(IND)를 제출하고 임상 준비에 들어갔다. 지난 2월에는 식품의약국안전처에도 ‘파나픽스’에 대한 국내 임상을 신청하고 현재 승인 결과를 기다리고 있는 상태다.

바이오리더스는 26일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발을 위해 서울아산병원, 경희대학교병원, 중앙대학교병원 등의 감염내과와 공동 연구에 돌입한다 바이오리더스는 자궁경부상피이형증을 대상으로 임상 3상 임상시험계획(IND)까지 획득한 바이러스성 질병 치료제 ‘BLS-H01’을 코로나19 치료제 개발을 위해 약물재창출(drug repurposing)방식으로 사용한다.

크리스탈지노믹스는 분자표적항암제로 개발 중인 아이발티노스타트(CG-745)와 하이드록시클로로퀸과의 코로나19 바이러스 병용치료 가능성을 발견, 임상 2상 시험계획서(IND)를 제출했다.

엔지켐생명과학이 신약물질 'EC-18'의 코로나19 제거 작용기전효과를 기반으로, 한국과 미국에서 코로나19 치료제 임상준비에 본격 착수했다.최근에는 미국 보건성 산하 생의학연구개발청(BARDA) 의료대응조치 COVID-19 프로그램에 신청했고, 미국 특허청에 신약물질 EC-18의 코로나19 감염증과 폐렴 치료제에 대한 특허를 출원했다.

김사랑 기자  kimsarang0420

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