유전자교정 전문기업 툴젠은 작물유전자교정 전문기업 눌라바이오에 크리스퍼 유전자가위(CRISPR-Cas9) 기술을 이전하는 계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 계약을 통해 눌라바이오는 툴젠이 보유한 크리스퍼 유전자가위 원천기술을 작물에 적용해 기후변화 대응·건강기능성 작물을 개발·생산해 라이센싱하거나 글로벌 시장에 판매할 수 있는 권리를 얻게 됐다. 툴젠은 기술료 수익을 확보하게 된다. 기술료는 양사간 합의에 따라 비공개하기로 했다.

현재 툴젠의 크리스퍼 유전자가위 원천 특허는 주요 9개 국가에 총 25건이 등록돼 있다. 국내의 경우 툴젠만이 원천 특허를 보유해, 국내에서 크리스퍼 유전자가위 기술을 활용해 생산·사용·양도·대여 또는 수입 등 특허권을 실시하고자 하는 기업들은 툴젠으로부터 기술 이전을 받아야 한다. 앞서 툴젠은 몬산토, 써모피셔 등에 총 18건의 기술이전 계약을 체결했다.

이병화 툴젠 대표이사는 “이번 기술이전을 통해 툴젠은 국내 농생명 스타트업의 글로벌 성장을 지원하고, 상호 사업 역량을 강화할 수 있게 됐다”며 “기술이전 이후에도 협력해 농생명 종자산업과 관련한 후방 사업의 글로벌 시장 개척 시너지를 창출하기를 기대한다”고 말했다.

김재연 눌라바이오 대표는 “기후변화에 대응하고 지속가능한 농업과 미래를 위해 유전자가위 신육종기술이 떠오르고 있다”며 “신가치 작물 개발을 통해 새로운 산업을 창조하는 리더 기업이 되겠다”고 포부를 전했다.

한편, 눌라바이오는 김재연 경상국립대 자연과학대학 생명과학부 교수가 2022년 3월 창업한 유전자 교정 혁신작물 개발기업이다. 자체 개발한 유전체 코드를 자유롭게 수정할 수 있는 차세대 유전자가위 기술을 확보하고 있으며, 신육종 플랫폼 기술을 바탕으로 기후변화 대응·건강기능성 토마토와 대마 등 다양한 제품 포트폴리오를 구축 중이다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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