파미셀(005690)은 mRNA 백신의 체내 전달물질로 사용되는 LNP(Lipid nanoparticle, 지질나노입자)의 원료물질로 사용되는 mPEG-OH(methoxy polyethylene glycol)와 관련해 글로벌 제약사인 머크앤씨아이이(Merck&Cie)의 공급자로 등록을 진행하고 있다고 25일 밝혔다.

지난 코로나19를 계기로 mRNA 백신 개발에 성공하며 전세계적으로 대량 사용돼 코로나 판데믹 해결에 주 역할을 담당했다. mRNA 백신을 체내에 효과적으로 전달하기 위해 지질나노입자가 사용되고 있다. 

LNP는 mRNA 백신을 싸고 있는 막 같은 것으로 이는 mRNA 백신을 생체에 주입했을 때 선천성 면역반응과 RNA 불안정성을 극복하며, mRNA를 표적 조직과 세포로 안전하게 이동시켜주는 전달체이다. 

크게 이온화지질(인지질), 콜레스테롤, 그리고 PEG지질(폴리에틸렌 글리콜 지질)로 구성되어 있는데, 이 중 PEG 지질은 세포 내로 안전하게 전달된 지질나노입자가 체내에 장기간 머물 수 있도록 도와주는 역할을 담당한다.

파미셀 관계자는 "지난 20여년 간 다양한 mPEG 유도체 제조 기술을 개발하여 UCB 및 넥타 등 다국적 제약사들과 국내 백신 개발기업에 지속적으로 공급 중"이라며 "신규 공급자 등록 완료 이후, mRNA 기반 백신에 활용될 가능성이 높은 mPEG 제품군의 매출 증가가 예상되고 글로벌 제약사와 지속적인 협력으로 새로운 사업 영역 확대를 통해 mRNA 백신 시장에서의 입지를 더욱 강화해 나갈 예정"이라고 강조했다.

한편, 파미셀은 머크앤씨아이이와 mPEG에 대한 원료의약품 사업협력을 체결한 바 있다. 현재 머크사는 모더나와 블록버스터급의 면역항암제가 포함된 mRNA 기반 암 백신을 공동 개발 중에 있다. 또한 수년 전부터 mRNA 치료제 제품에도 RNA를 공급하고 있다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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