- 인공유전자인 PNA 를 기반으로 하는 소재 및 유전자 진단제품 전문 기업

- 전 세계적으로 PNA 소재 대량 생산이 가능한 유일한 기업

- 지난해 PNA 소재 매출 증가 등 힘입어 영업흑자 전환 성공, 관리종목에서 탈피

- 질병의 발생/진행/예후 검사 과정에서 유전자 동반진단 중요성 높아질 것

- 표적 항암제 처방 등을 위해서는 정확한 돌연변이 검출 중요, PNA 역할 커져 

인공유전자 PNA 전문 기업

파나진은 인공유전자인 PNA(Peptide Nucleic Acid)를 기반으로 하는 소재 및 유전자 진 단제품 전문 기업이다. PNA 소재 자체도 판매하지만 분자진단제품 및 진단 자동화 사업 등을 영위하고 있다. 지난해 매출액 163 억원(YoY +104.6%), 영업이익 53 억원(흑 자전환)을 기록하며 4년 연속 영업적자에서 벗어났다. 지난 2016 년부터 2019년까지 4년 연속 영업적자를 기록하며 한 때 관리종목으로 지정되었지만, 2020 년 흑자전환에 성공하며 현재는 관리종목에서 지정 해제된 상태다. 

전 세계에서 PNA 소재 대량생산이 가능한 유일한 곳

PNA 소재는 DNA와 물리적/화학적으로 더 강하게 결합한다는 특성이 있어 바이오센서(Biosensor), 항원(Antigene) 기술개발등에 활용된다. 가장 대표적인 분야가 체내 바이오마커를 활용하여 질병의 발생/진행/예후를 검사 또는 진단하는 분자진단 분야이다. 특히 특정 질환에 대해 사용할 약물을 선택하거나 치료 효과를 추적 관찰하는 동반진단 (Companion Diagnostics) 분야에서의 PNA 활용가치는 매우 높을 것으로 판단된다. 현재 환자별 유전자 돌연변이에 대응할 수 있도록 개발 중인 표적항암제 시장에서 동반진 단의 중요성이 대두되고 있으며, 이를 위해 필요한 PNA 소재의 대량생산이 가능한 곳 은 전세계적으로 파나진이 유일하다. 

언성히어로 PNA 의 역할

PNA는 자연계 핵산의 한계를 극복하기 위해 개발된 인공 DNA다. 음전하를 띄고 있는 자연 DNA 와의 결합도 용이할 뿐만 아니라 핵산분해요소에 영향을 받지 않아 안정 성이 뛰어나다는 장점도 있다. 또 적은 염기서열 차이로도 변이 검출이 가능하기 때문에 액체생검 및 진단키트에서 활용도가 높다. 환자의 암 발병 여부를 확인하기 위해서는 조직검사를 시행한다. 조직검사는 물리적인 수술이나 시술을 통해 신체 일부를 절개/절제 하여 암세포를 채취하는 방법으로, 환자에게 큰 고통과 흉터를 남긴다는 단점이 있다. 또 특정 부위에 국한된 접근만 가능하므로 해당 부위를 제외한 여타 부분을 확인하기 위해서는 또 다른 물리적 접근이 필요하다. 하지만 액체생검은 암 환자의 체액을 채취하여 유전자 돌연변이를 검사하는 방법으로, 조직검사에 비해 환자의 고통이나 채취에 걸리는 시간 등을 크게 줄일 수 있다. 하지만 조직검사 만으로, 또는 액체생검 만으로 암을 완벽히 진단하기에는 무리가 있는 것이 사실이다. 결국 다양한 돌연변이 검사를 하기 위해서는 조직검사와 액체생검이 상호 보완역할을 하는 것이 중요하고, 앞으로는 다양 한 유전자 돌연변이 검사를 위한 동반진단/액체생검 시장의 동반 성장이 가능할 전망이다. 언성히어로 PNA 의 역할이 점점 중요해지고 있다. 

<자료제공:SK증권>

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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