재조합 바이오의약품 개발 전문 기업 에이프릴바이오가 오는 28일 코스닥시장에 상장 예정되어 있어 주목을 받고 있다.

에이프릴바이오는 R&D능력을 확보하고 있어 침체되고 있는 제약바이오 IPO시장에 활력을 불어 넣을 것으로 전망되고 있기때문이다.

에이프릴바이오는 7월 13일~14일 양일간 스요예측이 진행되며, 19일~20일 청약을 거쳐 같은 달 28일 코스닥 시장 입성 예정이다. 공모예정가는 20,000~23,000원으로 총 공모금액은 324억 원~373억 원이다.

2013년 설립된 에이프릴바이오는 독자적인 인간 항체 라이브러리(HuDVFab)기술과 항체 절편 활용 반감기를 증대시킬 수 있는 지속형 플랫폼 기술인 SAFA(Serum Albumin Fragment Associated) 등을 사용해 다양한 치료제 영역에서 글로벌 혁신신약을 개발하는 항체 신약 전문기업이다.

특히 에이프릴바이오는 지난해 10월 덴마크에 있는 신경질환 전문 글로벌 제약회사 룬드벡(H. Lundbeck A/S)과 자가면역 질환 치료제 후보물질인 APB-A1 기술이전에 성공을 했다. 계약금액은 최대 5400억원 규모(로열티 제외)로 이는 국내 비상장 바이오텍 중에서 가장 큰 금액이며 계약금은 국내 바이오 기업 중 3위 수준이다.

에이프릴바이오는 유한양행이 2대 주주이다. 유한양행은 2020년 30억원, 2021년 100억원 규모의 투자를 단행했다.

에이프릴바이오에 주목하는 이유는 전 세계 유일 단계식 항체 라이브러리 기술을 보유하고 있다는 점이다. 항체 라이브러리 기술은 항체 신약 개발에 필수적인 인간 항체를 제작할 수 있는 기술이다. 에이프릴바이오의 항체 라이브러리 기술은 일반적인 인간 항체 제작뿐만 아니라 knob-in-hole 구조의 자연 항체와 가장 유사한 이중결합 항체를 제작할 수 있다는 큰 차별성을 가지고 있다. 

또한 에이프릴바이오는 지속형 단백질 신약 제작이 가능한 SAFA 기술을 보유하고 있으며 현재 APB-A1미국 FDA 임상 1상 진행 중으로 이후 후속 적응증을 확대할 계획이다.

전임상 단계인 염증성 자가면역질환 치료제(IL-18 타깃) APB-R3, 남성불임 치료제(FSH 타깃) APB-R2 등도 개발하고 있다.

에이프릴바이오는 이번 상장으로 확보한 자금을 연구개발(R&D)에 투자해 신약후보들의 연구 속도를 높여 개발시간을 단축하는 데 사용할 예정이다. 또한 글로벌 신약기업으로 성장하기 위한 우수 인력 유치에도 활용해 지속 성장의 기틀을 마련할 계획이다.

차상훈 에이프릴바이오 대표는 “1년에 1개 내외의 신약 후보물질을 기술이전한다는 목표로 향후 독자적 신약 개발을 이뤄 글로벌 바이오텍으로 성장하겠다”고 밝혔다.

한편 바이오 신약개발 기업 에이프릴바이오가 지난 13~14일 국내외 기관 투자자를 대상으로 수요예측을 진행한 결과 공모가를 16.000원으로 확정했다고 18일 밝혔다. 수요예측에는 국내외 기관 총 148곳이 참여해 14.43대 1의 경쟁률을 기록했다.

상장을 주관한 NH투자증권 관계자는 "에이프릴바이오의 독보적인 기술력과 미래성장성에 대해선 다수의 기관투자자들이 긍정적으로 평가했다"며 "최근 국내외 주식 시장이 불안정한 상태에서 바이오 기업에 대한 위축된 투자심리가 더해져 수요예측에도 큰 영향을 미쳤다. 이를 고려해 시장 친화적인 가격으로 공모가를 결정하게 됐다”고 설명했다.

김사랑 기자  kimsarang0420

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