세계 글로벌 제약사들의 코로나19 백신개발이 활발한 가운데 백신생산 능력이 뛰어난 한국제약바이오기업들에게 위탁생산(CMO)할 움직임을 보이고 있어 이들 기업들이 다시금 주목을 받고 있다. 이는 한국은 백신 생산 기술이 상당한 수준에 있기 때문이다.

또한 많은 종류의 백신이 개발되면서 백신 생산시설이 부족하다는 것도 한요인이다. 백신 생산은 고도의 중앙집중화된 기술을 필요로 하고 있는데 한국이 백신생산기술에 상당한 능력을 갖추고 있다는 것. 

특히 한국의 제약바이오기업들은 CMO뿐아니라 생산 기획과 개발, 상용화등 전과정에 참여하는 CDMO로 까지 확장되고 있다는 점에서 주목을 받고 있다.

실제로 2상을 진행 중인 노바백스는 자체 생산 시설이 부족으로 백신을 위탁 생산할 수밖에 없는데 우수한 생산시설을 갖추고 있는 한국 기업들에 관심이 있는 것으로 알려졌다.

정부는 지난해 말 코로나19 백신 개발업체인 미국의 모더나와 국내 제약바이오 기업 간 백신 위탁생산(CMO)협력을 강화화기로 했다. 한국 정부와 모더나가 계약협상을 추진해오던 백신 물량 2000만도즈를 4000만도즈로 늘려 공급하는 데 합의했으며 백신 후보물질 임상실험을 위해 국내 연구소와 협력하는 한편 모더나 백신을 한국 기업이 위탁생산하기 위한 협력도 강화하기로 했다.

또한 러시아도 자체 개발한 코로나19 백신 스푸트니크 V도 한국의 제약바이오기업들과 위탁생산 협의를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 현재는 한국코러스에서만 수탁생산을 맡고 있으며 생산량 확보를 위해 추가로 2개의 바이오기업과 CMO 계약 체결을 추진 중인 것으로 알려졌다. 스푸트니크 V는 지난해 8월 러시아 보건부 산하 가말레야 국립 전염병·미생물학 센터가 개발해 러시아 정부의 승인을 얻은 백신으로 카자흐스탄까지 모두 27개국이 긴급 사용을 승인했으며 우리나라도 도입을 신충히 검토하고 있다.

코로나19 백신 국내 위탁 생산 기업들이 거론됨에 따라 향후 관련 주가도 큰 영향을 받을 것으로 전망되고 있다.

국내 제약바이오기업들중 백신의 위탁생산이 가능한 업체로는 SK바이오사이언스, 삼성바이오로직스, GC녹십자, 한미약품, 에스티팜, 바이넥스, 이수앱지스등으로 파악되고 있다.

SK바이오사이언스는 아스트라제네카의 코로나백신 위탁생산(CMO)를 맡은 가운데 국제민간기구인 CEPI(전염병대비혁신연합)와의 시설사용 계약에 따라 노바백스와 코로나19 백신 후보물질의 항원 개발과 생산, 글로벌 공급에 대한 CDMO 계약을 체결해 생산을 진행중이다.

GC녹십자는 지난해 10월 글로벌 민간기구 전염병예방혁신연합(CEPI)과 코로나19 백신 위탁생산에 합의한 바 있다. 이 계약은 CEPI가 지원하는 개발사가 코로나19 백신의 개발에 성공하면 녹십자가 5억 도즈를 생산하는 내용이다. 특히 CEPI가 지원 중인 9개 코로나 백신에는 모더나 백신도 포함돼 있다는 점에서 주목되고 있다.

한미약품은 mRNA, DNA 방식의 코로나19 백신 위탁생산에 본격적으로 나설 계획이다. 지난 2018년 완공한 경기도 평택 바이오플랜트 2공장은 연간 DNA백신 1억회분, mRNA백신 10억회분을 각각 생산할수 있는 시설을 갖추고 있다.

동아쏘시오홀딩스 자회사 에스티팜도 mRNA를 합성할 때 필요한 분자의 안정화 핵심기술인 5’-캡핑(Five Prime Capping) RNA 합성법의 국내 특허 출원을 지난해 10월에 완료했으며, 국제 특허 출원도 준비 중이다. 이와 함께 mRNA 기반 기술의 연구와 생산을 위해 반월공장에 신규 장비와 설비 구축을 완료했고, 대량생산에 필요한 자체 효소의 생산 기술도 확보했다.

바이넥스는 2009년부터 바이오의약품 CMO 사업에 발을 들였다. 당시 정부가 바이오텍의 생산 역량을 지원하기 위해 송도에 KBCC(생물산업기술실용화센터)를 짓고 첫 위탁사업자로 바이넥스를 선정했기 때문이다. 지난해 바이넥스는 위탁사업자로 다시 선정되면서 10년간 송도 KBCC를 운영할 수 있게 됐다. 지난 1월 8일 GC녹십자와 위탁생산(CMO) 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺은바 있다.

김사랑 기자  kimsarang0420

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